i. ВВЕДЕНИЕ
В настоящее время я работаю по договорам писателем, редактором, лектором и консультантом в области теологии и религии. Я также занимаю должность адъюнкт-профессора религиозных исследований в Университете им. Джорджа Вашингтона в г. Сент-Луис, штат Миссури.
У меня есть диплом бакалавра философии Университета Куинси, г. Куинси, штат Иллинойс (1962 г.); диплом с отличием бакалавра богословия (1966 г.) Гарвардского института богословия, г. Кембридж, штат Массачусетс, а также степень доктора философии по специальным религиозным исследованиям, которую я получил в 1981 году в Университете колледжа св. Михаила, институт теологии Торонто, г. Торонто, Онтарио. Я также закончил высший курс специальных исследований в Гарвардском и Гейдельбергском университетах в Германии и в Пенсильванcкoм Университете. В 1966-67 гг. я был стипендиатом Фулбрайта по философии и древним ближневосточным религиям в Гейдельбергском университете, а в 1968-69 гг. получил стипендию министерства обороны США по иностранным языкам, титул VI, специализируясь в семитических языках.
С 1962 года я интенсивно занимаюсь изучением религиозных сектантских движений, древних и современных. Часть моей докторской диссертации была, в частности, посвящена зарождению новых религиозных движений в Соединенных Штатах и за границей с начала Bторой Mировой войны. Это исследование включало изучение новых религий в плане их систем верований, образа жизни, использования религиозного языка, их лидеров, движущих мотивов, искренности и убежденности, а также материальных условий их существования.
В Университете им. Джорджа Вашингтона я регулярно читаю курс под названием «Религии Северной Америки», который содержит раздел о новых религиозных движениях. Кроме чисто академического интереса к религии, у меня за плечами имеется длительный личный опыт участия в религиозной жизни. С 1958 по 1964 г.г. я был членом нищенствующего монашеского ордена Friars Minor, широко известного под названием «францисканцы». В тот период я жил, торжественно поклявшись соблюдать священные обеты жизни в бедности, безбрачии и послушании, и таким образом на деле испытал требования и дисциплину, типичные для религиозной жизни.
