Эти различные типы определений религии включают в себя:

субстанциальные, которые пытаются характеризовать её по принципу «изнутри» или исходя из присущего ей значения;

сравнительные, характеризующие её по отличиям от других систем понятий;

функциональные, которые характеризуют её по её влиянию на другие сферы социальной и личной жизни;

аналитические, которые описывают её через отличительные характеристики религиозных явлений; и

интpостpуктуpные (связанных с анализом лингвистических или феноменов поведения в плане внутренних структурных или функциональных элементов определённой системы — прим. переводчика), где pелигиозными пpизнаются те явления, котоpые члены этой pелигии или её оpганизации считают таковыми.

С точки зрения общественных наук, для того чтобы определить, составляют ли верования и ритуалы религию, необходимо принять во внимание всё разнообразие определений религии в современной дискуссии, ведущейся в рамках этих научных дисциплин.

На последующих страницах мы намереваемся выяснить, является ли Саентология религией, принимая во внимание различные определения, вкладываемые в этот термин в настоящее время общественными науками.